太陽光発電を導入していれば、災害時に長時間の停電があったとしても電気を使うことができます。ただし、停電したときに自動的に太陽光発電による電力供給に切り替わるわけではなく、手動による操作などが必要です。災害時に太陽光発電を利用するための方法やポイントをまとめて解説します。
太陽光発電なら災害で停電しても電気が使用できる？
災害によって長時間の停電になったときには、太陽光発電が利用できます。
停電が起きると太陽光発電で得た直流の電気を交流に変換するパワーコンディショナーも停止してしまいます。そのため、そのままでは電気は使えません。
しかし、時間帯が日中で、屋根上の太陽光パネルで発電できる状態であれば、パワーコンディショナーを自立運転モードに切り替えて自立運転機能を使うことで、電気が使用できるようになります。
自立運転機能の使い方
自立運転機能とは、「系統連系」を切り離し太陽光発電システムのみで運転する機能です。太陽光発電システムが通常モードのときに発電した電気を送るために電力会社の送配電網と接続されている状態＝「系統連系」を切り離して稼動します。
停電が起きた際に、太陽光発電システムが通常どおりに発電を続けてしまうと、発電した電力が商用電力の供給系統に流れて感電事故を引き起こす可能性があります。そのような危険を回避するために、停電が起きるとパワーコンディショナーは一旦稼働停止し、その後は手動で自立運転モードに切り替えるようになっています。
自立運転機能の使い方はメーカーや機種によって異なるため取扱説明書を読んでその手順に従う必要がありますが、大まかな流れは以下のようなものになります。
- 安全のために建物全体の主電源ブレーカーをオフにする。
- 太陽光発電用ブレーカーをオフにする。
- パワーコンディショナーを「自立運転モード」に変更する。
- 「自立運転用コンセント」の位置を確認して、使用する機器を接続する。
3のパワーコンディショナーを自立運転モードにするには、一旦、運転スイッチを切ってからサイドスイッチを入れ、再起動させる方法が一般的です。ただし、操作方法を誤ると発電量の累計データなどが失われるなどの可能性があるので、まずは取扱説明書を参照してください。
4の自立運転用コンセントは、停電時に太陽光発電で発電した電気を使用可能にするための非常用コンセントです。自立運転モード中に通常のコンセントに家電製品を接続しても使用できないので注意してください。また、いざというときにあわてないために、自立運転用コンセントがどこに設置されているのか事前に確認しておくことをおすすめします。
太陽光発電の自立運転機能を使用するときの注意点
自立運転機能で使用できる機器は1500Wが上限です。目安として、テレビ、スマートフォンの充電、冷蔵庫、電子レンジ、パソコンなどは利用可能です。ただし、これらを含めてできれば使用を避けた方が良い機器もあります。例えばエアコンやオーブンレジン、IH調理器などの大容量タイプの電化製品、大型テレビや掃除機などの突入電力（電源投入時に流れる大きな電力）が大きな電化製品、瞬間的な停電でデータが破損する恐れのあるデスクトップパソコンなどは使用しない方が無難です。
また、自立運転機能には蓄電機能はないので、夜間は電気を使用できません。日中でも雨天や曇天時には発電量が低下します。そのため、小容量の電気機器を使うにとどめてください。
さらに、停電が復旧した後は必ず通常モード（連係運転）に戻しましょう。自立運転モードのままだと売電ができません。
通常モードに戻すには、自立運転モードを解除し、太陽光発電用ブレーカーをオンにし、さらに主電源ブレーカーをオンにするという順番で行います。
夜間の停電でも電気を使いたい場合は蓄電池を！
停電時に電気が使えるといっても、夜間に使えないのでは不便だと思う人もいるでしょう。その場合は蓄電池があれば夜間の電気使用にも対応できます。
蓄電池には「特定負荷タイプ」と「全負荷タイプ」があります。このうち全負荷タイプであれば家中の電源（コンセント）が利用可能です。特定負荷タイプの場合は一部の電源が利用可能で、蓄電池設置時にあらかじめ分電盤の中から回路を選択し、停電時に使用できる部屋を決めておくことになります。
太陽光発電システムがあれば、災害で停電したときも電気が使えます。また蓄電池も併せて導入していれば、災害対策として十分な備えをすることができます。
太陽光発電と蓄電池の併用は、普段でも日中は太陽光発電で得た電力を使い、夜間は余剰電力を蓄えた蓄電池を使用するといった使い方をすることで、すべての電力を自家発電でまかなう「自家消費」を実現できます。日常生活における光熱費の削減に大きなメリットがあることも覚えておきましょう。
家庭用蓄電池「スマートスターL（Smart Star L）」は太陽光発電を停電時も使用でき、全負荷対応、「通常時・停電時ともに3KVA」と高出力なので多数の家電製品に電力を供給できます。さらに蓄電容量がゼロの状態から3時間でフル充電できるなど、災害時の利便性に優れた性能を発揮する製品です。